Federer fait le travail contre Sock aux Masters de Londres

Roger Federer a remporté dimanche son premier match des Masters de Londres, en s’imposant en deux sets face à Jack Sock, N.9 mondial, 6-4, 7-6 (7/4), trouvant parfaitement ses repères pour son entrée en lice dans le tournoi de fin d’année.

Pas question de forcer son talent dans la première journée, Federer a joué sur l’expérience pour venir à bout du grand Américain, sans vraiment forcer, s’appropriant dans le calme l’immense O2 Arena, son éclairage, son ambiance et ses rebonds.

« C’est super d’être de retour ici, surtout après avoir manqué l’année dernière sur blessure », a réagi Federer à l’issue de la rencontre. « Il fallait juste mettre les balles dans le court, car ici, c’est comme lors des premiers tours de chaque tournoi, il faut lutter car on n’est pas habitué aux conditions, aux rebonds de la balle. J’étais juste content de pouvoir réaliser des bons coups, de me concentrer sur mon service et d’avoir eu la bonne intensité. »

« Je crois que c’est la difficulté de chaque tournoi, mais ici, c’est encore accentué car le premier match est contre un autre membre du top 10 et cela rend les choses vraiment difficiles », a-t-il ajouté.

Vu la relative faiblesse du plateau 2017 (sans Murray ni Djokovic) et le niveau de jeu affiché cette année par Federer (7 titres dont l’Open d’Australie et Wimbledon), le Bâlois dispose d’un boulevard pour s’imposer pour ses septièmes Masters: il fallait juste faire le travail face à Sock.

– ‘Content pour lui’ –

A 36 ans, frais et reposé après son impasse sur le tournoi de Paris-Bercy, il s’est contenté de faire parler le talent et l’expérience dimanche. « Pour être honnête, il m’a fallu du temps pour me remettre », a-t-il expliqué, justifiant ainsi sa pause après sa huitième victoire chez lui à Bâle fin octobre.

Cela lui a plutôt réussi: le Suisse a breaké dès le premier jeu de la rencontre, puis a conservé son avance pour s’adjuger le premier set.

Le N.2 mondial a légèrement accéléré dans la seconde manche, se créant cinq nouvelles opportunités de break. Mais, face à un Sock accrocheur, il n’a pas su les convertir. Qu’à cela ne tienne… Federer s’est armé de son flegme légendaire pour faire craquer l’Américain dans le jeu décisif, capitalisant sans vraiment forcer sur les erreurs de son adversaire.

« Je suis bien parti puis le deuxième set a été plus serré. Le tie-break aurait pu aller d’un côté comme de l’autre. Et en fin de compte, il m’a aidé en faisant des erreurs », a ensuite analysé le vainqueur de 19 tournois du grand Chelem.

Dans le second match de la journée, l’Allemand Alexander Zverev (N.4) est difficilement venu à bout du Croate Marin Cilic (N.5) en trois manches, 6-4, 3-6, 6-4.

Le second match de la journée opposera en soirée (21h00) l’Allemand Alexander Zverev (N.4) au Croate Marin Cilic (N.5). Zverev s’est imposé en étant plus efficace aux moments importants que son adversaire: il a ainsi converti trois balles de break sur quatre, quand Cilic n’a pris le service de l’Allemand que deux fois sur six possibilités.

Rafael Nadal, assuré de conserver sa place de N.1 mondial à l’issue de la semaine londonienne, entre en lice lundi contre le Belge David Goffin (N.8). L’Espagnol est tout de même entré sur le court dimanche pour recevoir son trophée sous les acclamations du public.

« D’une certaine manière, je suis content » pour Nadal, a commenté Federer. « Il le mérite, et comme ça, je peux peux me concentrer sur ce tournoi. » Le Suisse ne s’est pas imposé à l’O2 Arena depuis 2011.